Photo Michel Desmet

Le plan incliné de Ronquières est un ouvrage monumental construit entre 1960 et 1968 sur le canal de Charleroi Bruxelles.  Sa construction faisait partie du plan général de modernisation du canal pour le porter à 1350 tonnes.

Comme le dit fort bien un ouvrage de l'époque, ici, "les bateaux vont sur des roulettes".

En résumé, le principe du plan incliné de Ronquières est fort simple.

Le plan incliné comporte essentiellement deux bacs pleins d'eau de 91 mètres de longueur sur 12 mètres de largeur dont la profondeur d'eau varie de 3 mètres à 3,70 mètres et pesant environ 5600 tonnes. Ces bacs roulent dans le sens de leur longueur sur des chemins de roulement en béton d'une longueur de 1440 mètres.

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C’est sous le règne de Philippe le Bon, duc de Bourgogne (1396-1467) que fut évoqué pour la première fois l’aménagement d’une voie d’eau pour desservir les cités hennuyères. Un édit de 1436 autorisait le redressement et l’approfondissement de la Senne. Projet trop cher hélas.

Au cours des XVIe et XVIIe siècles des projets de canal voient le jour: Charles Quint (1500-1558) et son fils Philippe II roi d’Espagne (1527-1598) avaient donné l’autorisation de réaliser le canal avec le premier vrai projet pour relier le canal de Willebrouck (1561) à Charleroi. Projet sans lendemain.

La saga française du canal de Charleroi à Bruxelles se termina avec les vues de Bonaparte sur le projet, troublées par toute la force qu’il concentra sur une politique étrangère orgueilleusement expansionniste.

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Histoire

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La construction

Le chantier de Ronquières avait de quoi impressionner. Il s’étirait sur près de 7 kilomètres de long et dura plus de 8 ans. De plus, il s’incrivait dans un plan global de modernisation du canal qui s’étendait lui, sur plus de 40 kilomètres. Les recherches de ces dernières années ont concernés principalement ces travaux pharaoniques. Découvrez les dans ce chapitre !

Dernière mise à jour :

04 novembre 2011

Pour éviter que le sang, la sueur et le savoir de nos pères ne sombrent dans l’oubli.