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Le plan incliné de Ronquières comprend deux trémies en béton de 1432 mètres de longueur, disposées côte à côte sur une largeur utile de 2x15m. Chaque trémie est équipée d'un bac et d'un contrepoids reliés entre eux par 8 câbles d'acier d'un diamètre de 55 mm. Les deux bacs ont un fonctionnement indépendant et peuvent transporter simultanément une péniche de 1350 tonnes ou plusieurs péniches de plus faible tonnage.
Un bac est pourvu de 236 galets de roulement (de 70 cm de diamètre) avec un contrepoids de 204 galets. Les galets de chaque bac sont groupés en deux rangées de 59 essieux. Ces galets du type plat roulent sur des rails (EB63) fixés r la trémie. Chaque bac est équipé d'un dispositif oléohydraulique (attelage) répartissant automatiquement et de manière identique les efforts dans les câbles de traction (environ 35 t par câble). Un autre dispositif oléohydraulique (amarrage) limite automatiquement les efforts dans les câbles d'amarrage des péniches en cas de choc ou d'accident.
Chaque contrepoids est constitué de deux châssis indépendants lestés de béton lourd et de fonte (poids des deux châssis lestés 5500 t). Les câbles de traction, d'une une longueur de 1480 m, sont entraînés par un treuil à adhérence du type KOEPE de 5,50 m de diamètre. Les câbles sont déviés vers les tambours par des poulies de 5,5 m de diamètre. Il y a au total 32 poulies de déviation (16 par bac). Chaque treuil est entraîné par 6 moteurs.
Toutes les manœuvres du plan incliné sont centralisées. Elles sont effectuées par le personnel éclusier qui, situé au 6ème étage de la tour, a une vue d'ensemble sur l'ouvrage. Concrètement, une accélération de 10 mm/s² est appliquée pendant environ 32 secondes. Elle reste constante pendant environ 1,30 minute avant de décroître jusqu'à 0 pendant environ 32 secondes. A ce moment, le bac atteint sa vitesse normale de 1,20 m/s. Une autre vitesse peut être sélectionnée par le préposé aux manœuvres (par exemple 0,30 m/s, 0,60 m/s, 0,90 m/s ou 1,30 m/s). Une fois la vitesse choisie atteinte, le bac conserve cette vitesse sous le contrôle de l'équipement de régulation.
Pour éviter de trop fortes oscillations des péniches dans le bac, la régulation tient notamment compte de sa vitesse instantanée, de la force du vent sur ses parois, de la température ambiante, de la descente ou de la montée du bac, de son accélération ou décélération... La position et la vitesse du bac sont déterminées par 3 impulseurs (20.000 impulsions/s.). En tenant compte de la vitesse du bac et de la course qu'il reste à parcourir, la régulation détermine l'endroit exact où il faut commencer à décélérer pour aborder l'enclave (extrémité du canal) en douceur. La loi de décélération du bac est inverse de celle relative à l'accélération.